我们都知道家鼠是传播多种疾病的“四害”之一。最近，美国科学家又为家鼠增加了一个新的罪状：它们可能得为人类的乳腺癌负责任。

美国研究者在最近的研究结果中，使用了38个研究样本，发现有将近四分之三的人类乳腺癌切片中，竟然有家鼠乳腺癌病毒的DNA片段。这些人类乳腺癌组织中的病毒DNA片段，与家鼠的乳腺癌病毒几乎完全相同。

纽约蒙特希莱医学院的斯特拉·麦拉娜也参与了这项研究，她认为这样的结果代表老鼠病毒与人类乳腺癌之间一定存在某种关系，但目前还无法确证乳腺癌的确是由老鼠乳腺癌病毒引起的。

研究结果显示，在非洲北部国家突尼斯的患者中，乳腺癌切片中含有老鼠乳腺癌病毒DNA片段的比例相当高，而美国人相对低了许多。研究人员收集了6个不同国家的妇女乳腺癌切片，希望能从不同的样本中找到类似老鼠乳腺癌病毒的DNA片段来比较。

他们发现，有73.7%的突尼斯人乳腺癌切片具有老鼠乳腺癌的DNA片段，但阿根廷、美国、意大利及澳大利亚人的切片样本，则只有31%-42.2%，而位于亚洲的越南人切片样本，只有不到1%。研究人员发现这些比例与家鼠的地理分布相当吻合，这种家鼠主要分布于北非，其他地区不容易见到。

上述的结果使麦拉娜等研究人员相信人类乳腺癌的发生肯定与家鼠有关，但英国牛津大学的癌症专家罗伯·牛顿却认为，这项研究所观察的病患切片并不够多，也没有在患部发现完整的病毒粒子，也就是说，虽然有迹象显示乳腺癌与老鼠病毒可能有关联，但并没有任何直接的证据可以证明，如果要找到令人信服的证据，研究者必须将乳腺癌病毒从老鼠身上分离出来，并加以证明其能感染动物和人工培养出来的人类乳房细胞。